新时代尼古丁

商店柜台后面的货架上排列着又小又长的盒子. 在光滑的内部, 精心设计的包装是薄弱点, 长方形的小棒，一边有一个磁性的USB充电座. 它承诺易于使用，最大的自由裁量权和令人印象深刻的便携性. 这里不是闪存盘，也不是电脑商店.

电子香烟, 或电子烟, 不仅看起来像下一个很酷的科技玩具，而且与它们一起使用的一些尼古丁注入液体有各种诱人的口味，从肉桂味到奶油味. 当品牌JUUL, 特别是, 2015年进入市场, 它立即从所有其他老牌公司手中夺走了市场份额.

“这是一场完美的风暴，”卡罗莱纳说 库尔特Ribisl.

尽管这是一个价值数十亿美元的产业, 电子烟基本上不受监管, 越来越多的年轻人通过电子烟染上了尼古丁的习惯. 据报道，四分之一的高中毕业生在上个月吸过尼古丁 监测未来这是一项关于青少年行为的年度调查. 8%的八年级学生也参与其中. 这些设备, 作为传统香烟的替代品, 在全国的加油站和超市都能买到吗.

“电子烟的销量同比增长了78%, 这是过去半个世纪以来所有物质中增长最快的,里比斯尔说, 引用密歇根大学的一项研究.

里比斯尔在北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院从事烟草控制政策研究已有20年. 而他关注的是如何获得这些产品以及如何戒掉它们, 他的努力对打击年轻人的尼古丁成瘾起到了至关重要的作用.

自2007年这种未来产品出现在加油站货架上以来，像里比斯尔这样的研究人员， 罗伯特Tarran 和 Ilona雅斯贝尔斯 看到了电子烟危机即将来临，但没有人能预测到这些产品的受欢迎程度或对人类健康的影响. 与电子烟相关的住院和死亡案例不断升级，加大了寻找答案的压力, 公众和媒体越来越多的关注为电子烟的新研究领域提供了急需的资金和人才.

香烟、电子烟和暗网

2019年，里比斯尔是 被列为最多产的电子烟科学家之一 由罗格斯大学烟草研究中心和罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院的独立分析得出. 同样的分析 将太阳城娱乐列为第三多产的生产商 关于电子烟的科学出版物.

在他的研究生涯中, Ribisl研究了年龄限制和税收等法规如何影响烟草销售. 2003年，他的研究引起了巨大的轰动 孩子们是如何在网上轻易接触到传统香烟的. 这导致了国会的简报，并最终签署了一项法律来解决这个问题.

他说，现在，吸电子烟才是最重要的. 最近一项关于未成年人如何接触电子烟的研究导致了美国食品和药物管理局的禁令. “有一段时间，各州允许儿童购买这些调味电子烟,他说. “这似乎很疯狂。.”

在过去的几个月里，里比斯尔花时间在黑暗网络的阴暗角落里冲浪. 他和他的团队使用一个虚拟专用网络来确保他们无法被追踪，并定期销毁他们的硬盘驱动器. 这听起来像是现代间谍活动，但实际上是电子烟研究.

他们的太阳城娱乐城结果是危险的自制电子烟油, 重复使用的电子烟烟筒, 走私四氢大麻酚或THC化学品, 还有其他危险的混合物——都是用虚拟货币出售的，没有年龄验证. 这些产品与电子烟相关的死亡有关, 但里比斯尔说，联邦当局没有采取太多行动来打击这种情况. 他认为，这个地下虚拟市场助长了围绕电子烟的健康危机.

他说:“有数百个网站在出售这些东西，他们几乎没有进行年龄验证。.

维生素E醋酸酯是一种临时电子烟配方中太阳城娱乐的化学物质，最近被太阳城娱乐是一种有害物质 值得关注的化学品 与电子烟有关的死亡. 去年夏天，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control 和 Prevention)称电子烟在多个州爆发, 或特许经销商, 产品使用相关的肺损伤, 或EVALI. 结果是, 他们强烈建议人们避免使用含有四氢大麻酚的电子烟产品, 特别是从非正式来源.

“情况比我想象的还要糟糕，”里比斯尔说.

截至12月. 3, 2019, 一共2个,在所有50个州记录了291例EVALI住院病例, 49人死亡. 自从去年夏天EVALI病例开始累积, 媒体和关心此事的公众争相从全国各地的专家那里寻找答案. 卡罗莱纳已经是电子烟相关研究的主要来源，受到了媒体的密切关注.

肺部内部

仅在2019年，罗伯特·塔兰的研究就在新闻中被提及了20多次. 他专注于电子烟对肺部的影响，在北卡罗来纳大学医学院教授细胞生物学和生理学已有15年了. 他的学术生涯主要致力于慢性肺病和烟草烟雾, 但在2013年, 塔兰对缺乏有关新型电子烟设备的数据感到震惊.

“我们很快就意识到，电子烟具有很强的生物活性，有可能引起很多警报,他说.

由于早期参与研究，Tarran度过了一个非常忙碌的夏天. 公众希望得到难题的答案, 而记者们想要插播和采访.

他最近的研究受到高度关注, 他们分析了健康的非吸烟者的肺样本, 吸烟者, 电子烟使用者. 这项工作揭示了肺气肿的潜在发展, 一种叫做蛋白酶的蛋白质的生成, 在其他健康的电子烟使用者的肺部——这成为了主要的新闻头条.

Tarran也是一个大型, 电子烟研究综述, 哪一个综合了全国毒理学专业知识, 生理学, 肺病学和流行病学. 这篇论文为医学专家和媒体提供了一个急需的解释，说明电子烟会对肺部造成什么影响.

神秘的味道

今年, Ilona雅斯贝尔斯将她的研究从北卡罗来纳大学医学院的实验室带到了全国各地的教室. 当她第一次注意到有香味的电子烟产品进入市场时，她的脑海里响起了警钟.

“我从一开始就一直担心调味化学品,雅斯贝尔斯说, 谁从1997年开始专攻吸入毒理学. 她研究了空气污染物等吸入污染物, 香烟烟雾, 现在, 由于电子烟气溶胶.

雅斯贝尔斯知道需要对这些化学品进行适当的风险评估. 它们是什么?? 它们的潜在毒性是什么? 它们的允许水平应该是多少?

虽然她的实验室绝对是禁烟区，但以研究的名义却有例外. 该实验室购买了电子烟设备和肉桂、香草和樱桃等口味. 这些化学物质是常见的，被FDA标记为安全的食品安全香料. 然而，当它们被插入电子烟并雾化时，一切就都不一样了.

“首先, 当我们太阳城娱乐这些调味化学物质在这些电子烟液中的浓度时, 我们都惊呆了她说。. “绝对震惊.”

供他们研究, 雅斯贝尔斯的团队将人类肺细胞培养物暴露于电子液体和气溶胶中，并测量了这两种方法如何改变呼吸道免疫反应.

“如果你仔细观察这些化学香料是什么, 根据定义，有些是反应性的, 它们在这些电子烟液中的浓度真的, 非常高她说。. “而且对调味料没有规定，也没有规定可以含有的化学物质的种类或含量.”

菲利普鼓掌, 在她的实验室做博士后, 观察到细胞表面的毛发状结构, 叫做纤毛, 在单次接触液体或气溶胶后减慢速度. 纤毛肺细胞防止感染，对肺功能至关重要. 这项研究证明了电子烟对呼吸免疫系统的失调程度. 雅斯贝尔斯被结果惊呆了.

“这些都是有毒的化学物质, 事实上，它们被允许以这种浓度存在于电子烟液中，这对我来说是难以置信的她说。.

雅斯贝尔斯的同事完成的另一项研究得出结论，在电子烟生产的混合阶段，调味化学品会与电子烟液体发生反应. 这种反应会形成新的、危险的化合物——雅斯贝尔斯实验室证实了这一太阳城娱乐.

从实验室到教室

雅斯贝尔斯很快意识到，这些结果需要传达给学术界以外的受众. Dana Haine, 格林斯全球公共卫生学院环境健康和易感性中心的科学教育家, 在2018年初第一次听到雅斯贝尔斯描述她的研究后，她也意识到了这一点. Haine, 前生物老师, 看到了一个机会，将贾斯贝尔斯的研究应用到为高中生物课程量身定制的课程计划中.

十多年来，海恩一直在与雅斯贝尔斯等研究人员合作制定课程计划. 她将大学的研究成果转化为对K-12教师和学生等受众有意义的研究成果，并通过针对高中生的校园暑期充实项目和教师专业发展研讨会与人分享.

海恩与雅斯贝尔斯和她的一名研究生合作, 伊莉斯Hickman, 在一节以实验室研究为特色的课上. 他们发布的 他们的教学计划 2019年8月，在奥兰治高中的大学先修课程生物学课程成功试点后. 现在, 全国各地的生物系学生都可以分析已公布的电子烟数据，以检查健康影响，并得出自己的结论. 作为额外的奖励，他们了解了这些液体的真正危险.

海恩说，全国的教师都对这项工作表示了兴趣. “老师们肯定在处理学校里的电子烟问题, 甚至在教室里, 他们看到学生们对尼古丁上瘾, 所以这是一个非常真实的话题,她解释道. 这个及时的话题可以用来加强必修课程的内容.”

Ribisl还与其他部门合作开发了一种电子烟预防资源, 将于2020年3月发射. 随着社区努力理解电子烟的影响，这个问题继续渗透到学校, Ribisl, 雅斯贝尔斯这样, 和海恩希望为公众创建一个可访问的信息和建议资源.

THC悖论

尽管取得了巨大进步, 像塔兰和贾斯珀斯这样的医学研究人员面临着一个主要障碍——四氢大麻酚蒸汽液体, 与EVALI的爆发有关. 四氢大麻酚是大麻的主要活性成分，是一种高度限制的物质. 联邦法律认为含有四氢大麻酚的电子烟液体属于附表I物质，这是所有药物分类中最危险的物质, 这意味着持有这种液体和持有海洛因一样严重.

为了研究引起这一公共卫生危机的四氢大麻酚产品, 研究人员必须获得缉毒局颁发的特别许可证. 即使有许可证, 虽然, 他们无法获得或研究非法THC产品，这些产品可能是许多EVALI案例中的罪魁祸首.

获得四氢大麻酚会危及大学的经费, 制造了一个两难的局面，在电子烟问题上留下了一个有待解决的空白. Tarran, 特别是, 不能研究电子烟对肺部的影响，继续让人住院吗.

“我们处于一个奇怪的位置，我们不知道四氢大麻酚是否有任何额外的效果或与之无关的东西,他说. “我们无法研究这些电子液体.”

他们无能为力，雅斯贝尔斯同意. “对于THC对健康的影响和毒性究竟是什么，我们完全是在黑暗中行走, 因为在美国没人能真正研究它.S.她说。.

关于电子烟日益增长的知识体系仍有待取得重大进展. 去年夏天，与电子烟有关的死亡人数激增，引起了公众的强烈关注. 但我们也有理由抱有希望——在太阳城娱乐就能找到. 这一领域研究的迅速发展正开始找到答案, 卡罗莱纳大学热情的研究人员继续致力于推动这一领域的发展，改善后代的健康状况.

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